電子肺活量儀的由來是有考究的，當然想要了解儀器之前，應該首先要了解肺活量，據史料記載，肺活量早出現在1718年，一個名叫James Jurin測量的，他將自己的鼻孔堵住，向一個氣囊內吹氣，測得自己的肺活量為3610m1，潮氣量為650m1。1749年，Daniel Bernonilli描述了水置換式肺活量計。1813年，Edward　Kentish設計出了一種刻度的肺活量計——把一個鐘形罐倒置在裝水的容器內，并且用這種肺活量計對健康人和病人進行了肺活量的測量。1846年，肺活量的*Hutchinson在倫敦正式提出了肺活量的概念，并且運用重量抵消法的水封式肺活量計對4000多人進行了細致的測定，揭示了肺活量與身高的線性關系。1904年~1916年，Tissot Bohr與Krogh相繼設計出更的備有圖形記錄裝置的密閉式肺活量計，其中有些儀器一直沿用至今，從而對肺活量的測定與研究奠定了有利的基礎。